Большинство подъемных механизмов имеет в своей конструкции лебёдки. Барабанные лебедки известны с древних времен и напоминают ворот у колодца. При вращении барабана на него наматывается трос или цепь (гибкий элемент). Это создает тяговое усилие, которое гибкий элемент передает ведру с водой (грузу), что приводит к его подъему вверх. Сегодня существует другие устройства в лебёдках, отличные от барабана, создающие тяговое усилие, но гибкий элемент присутствует во всех видах лебедок. В наш век механизмов большинство лебедок стало автоматическими с приводами от разных моторов. Однако ручные так же сохранились и используются в качестве малой механизации на складах, промышленных предприятиях, небольших стройках, мастерских и домашнем хозяйстве. Производительность их невелика, потому что они работают за счет физической силы работника, но там, где не требуется скорость и большая мощность, вполне справляются. Тем более, они не зависят от других источников энергии и могут работать автономно. Часто лебедки используются вместе с блоками и полиспастами. Лебедки, выполненные в компактном корпусе с крюком для крепления, называются тали. Их закрепляют над грузом для подъема или закрепляют за перемещающуюся по балке тележку для подъема и перемещения груза. Автоматы гораздо удобнее и безопаснее, так как имеют дистанционный пульт управления. Большинство автоматических лебёдок имеет электрические двигатели, которые хорошо сочетаются с тактовым режимом работы. Электрические моторы позволяют создать компактные и легкие лебёдки, кроме того электроэнергия - наиболее доступный, удобный и чистый вид энергии. Наиболее мощные лебедки требует надежного монтажа. Такие лебедки имеют жесткую специализацию и разнятся на те, при помощи которых поднимают грузы и на те, при помощи которых передвигают массивные предметы.
